La magie du Tour, plus qu'un tour de magie

Nous voilà en Juillet. Il y a un certain parfum dans l'air, une bande son particulière, faite de cliquetis de chaîne, de bruits de roues en pleine révolution, de pédaliers, d'encouragements et d'applaudissements.

La chaleur du soleil se reflète sur le bitume de la chaussée. Et si tous les chemins ne mènent peut-être pas à Rome, toutes les voies et même toutes les voix convergent vers celles empruntées par la grande messe de l'été.

Il suffit d'écouter le poste crachotant les ondes de Radio Tour dans la demeure des retraités. "Pogacar et Vingegaard à nouveau seuls à l'avant" entend-on probablement. Non loin de là, c'est la télévision qui est allumée, diffusant les images des villes et villages, du paysage et patrimoine français, teintées de jaune, vert, blanc et de pois rouges. On mentirait si l'on disait qu'on était surpris d'apercevoir certains piquer du nez au coin du canapé, accablés par la météo plus propice à se prélasser au bord de la piscine qu'au labeur, profitant de temps morts pour s'offrir un repos bien mérité. D'autres ne perdent pas une miette de la course et s'animent, encouragent leurs poulains. En tout cas, toutes les familles, toutes les personnes, se sentent plus ou moins concernées, certains vibrent et s'engagent dans des débats agités, d'autres y sont légèrement indifférents, mais sont mis au courant au détour d'une phrase, d'une conversation. Et l'enthousiasme redouble si la carte du tracé profile une escale dans la région.

Car si pour les aficionados des épreuves de bicyclette sur route, la Grande Boucle est le point d'orgue, l'évènement sportif de l'année, l'épisode phare de la continuité d'une saison qu'ils suivent de toute façon, pour les autres, le Tour est bien plus, 

beaucoup plus que cela.

C'est un moment de magie, suspendant le temps, le temps d'une parenthèse enchantée. Le spectacle ambulant est grandiloquent, éphémère, carnavelesque, mais surtout, c'est un moment convivial, familial, de partage, d'unisson.

Les enfants, des étoiles plein les yeux, se pressent au premier rang du défilé. Ils attendent les cadeaux de la caravane publicitaire, ou mieux, pour les plus chanceux, de pouvoir ramasser un bidon, voir les coureurs pour la première fois en chair et en os aussi.

Les ados, des étoiles pleins les yeux, se pressent au second rang du défilé. Ils veulent voir passer Thibaut, Romain, Tadej, Jonas, Remco, Primoz, Biniam, immortaliser l'instant dans un cliché, récupérer une casquette, un maillot, un bob.

Les adultes et les plus âgés, des étoiles pleins les yeux, veulent eux aussi profiter du spectacle, voir passer Julian, Peter, Wawa, Wout et le petit fils de Poupou, reconnaître dans les voitures d'équipe et les motos les anciennes gloires du passé, et raconter les histoires, les étapes de légende, ce qui les a marqués la dernière fois que le Tour est passé.

Tous ont dans le regard l'éclat brillant de bonheur des rêves d'enfants devant une étoile filante et sourient béatement lors du passage en coup de vent des forçats de la route. Moment de bonheur fugace, cependant non sans grâce car leur voeu est exaucé. Mais ceci, ce n'est dans la plaine qu'une brève bourrasque d'une poignée de secondes, et dans les reliefs, une procession rapide comme le vent d'une trentaine de minutes ou un peu plus si l'étape est rude peut-être. C'est un instant essentiel, intense et magnifique, et c'est la raison d'être de la fête. Mais si la fête bat son plein, il semblerait que ce soit 

aussi et avant tout pour une autre raison. 

C'est surtout pour l'attente, car avant d'être ébouriffé, on prend le temps. Le temps de respirer. On se rend à l'endroit idoine, celui tout indiqué, au détour d'une balade à vélo, comme les champions que l'on vient admirer, ou à pied, pour les randonneurs et ceux qui habitent tout près, voire en voiture, camping car ou moto pour les autres. On en profite pour casse-croûter, partager le pain, en attendant le jeu, le cirque ambulant. Colombiens, Suisses, Espagnols, Italiens, Allemands, Néerlandais, Belges, Anglais, Erythréens, Français, etc. toutes les nationalités sont représentées, rassemblées, dans le peloton, comme sur le bord des routes que tous ces gens viennent peupler.

Et ensemble, on attend. On profite même. On discute, fait la connaissance de nos 

voisins, célèbre en famille, du nouveau-né au retraité, du néophyte au suiveur invitéré, du plus sportif au moins affûté. On se souvient. Quand on vient sur la route du Tour, on devient une grande famille, unie par nos différences, émerveillée par l'exploit sportif. On regarde le paysage, ensemble. On rigole, souvent. On s'ennuie, parfois. Et c'est peut-être là même que se trouve toute la beauté.

Dans un monde d'instantané, de formats courts et immédiatement consommés, le Tour de France est un moment de partage où l'on a le droit, le loisir, de ralentir, et oui, même de s'ennuyer. C'est une échappée au long cours, redonnant goût au temps long, le temps d'un mois. Bien sûr, le haut de la vague, ce sont les moments de frénésie, d'émoi, les grands départs, les arrivées au sommet, les pics de ferveur populaire déchaînée au passage des coureurs coqueluches préférés. Mais ces moments n'existeraient pas sans les creux. 

Sans l'attente dans un virage au bord du col, sans la sieste sur le canapé, sans le repas pris après la randonnée, sans le moment de repos après la bagarre pour se détacher. Sans les creux, c'est l'expérience qui sonne creux. Sans flottement, il n'y a pas de battement.

Alors que pour les coureurs le temps est compté, les suiveurs, eux, peuvent compter sur le temps, ils ont le temps de contempler, de voir s'écrire lentement ce qui leur est conté.

La magie du Tour, c'est plus qu'un tour de magie. C'est cette pause qui s'impose, ce détour qui laisse au temps long libre cours. C'est regarder les athlètes se presser, s'en sentir moins oppressé, s'il fallait parer, ce serait s'y préparer en arborant des maillots et autres étendards de couleurs bariolées et variées, pour voir la vie...en jaune.

Le Tour, c'est une fois par an, en Juillet. C'est maintenant, et encore pour un petit moment, alors si vous le souhaitez....prenez le temps d'en profiter. 

Merci pour votre attention et à bientôt sur le site !

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An English translation of this article is provided here :

Tour de France's magic, more than a magic trick

Here we are. July it is, and there is a certain fragrance in the air, a distinctive soundtrack of clanking chains, revving wheels, pedals, cheers and applause.

The warmth of the sun is reflected on the asphalt.

And while all roads may not lead to Rome, all paths and even all voices converge on those taken by this summer's grand mass.

All you have to do is listen to the radio spitting out the waves of Radio Tour in the pensioners' home. "Pogacar and Vingegaard once again alone at the front of the race", one would probably hear. Not far away, it is the television that is on, broadcasting images of French towns and villages, landscape and folklore, tinged with shades of yellow, green, white and red polka dots.

We would be lying if we said we were surprised to catch some nosing their way to the corner of the sofa, dozing off, overwhelmed by the hot weather that is more incentive to lounging by the pool and leisure than working, taking advantage of downtime to treat 

themselves to a well-deserved rest. Others don't miss a beat, cheering on their "protégés".

In any case, all families, all people, feel more or less involved, some thrill and engage in agitated debates, others are slightly indifferent, but are made aware at the turn of a phrase, of a conversation. And enthusiasm is doubled if the itinerary showcases a stage in the nearby region.

Indeed, if for aficionados of road cycling events, the Grande Boucle is the sporting event of the year, the highest point of a season they follow anyway, for others, the Tour is much more, a lot more than that.

It is a moment of magic, suspending time for an enchanted interlude. The travelling show is grand, ephemeral, carnavelesque, but above all, it is a convivial, family moment of sharing and unison.

Children, with stars in their eyes, crowd to the front of the parade.

They wait for gifts from the publicity caravan, or better still, for the luckiest ones, for the chance to pick up a water bottle and see the riders for the first time in the flesh. 

The teenagers, stars in their eyes, crowd into the second row of the parade. They want to see Thibaut, Romain, Tadej, Jonas, Remco, Primoz, Biniam go by, immortalize the moment in a snapshot, pick up a cap, a jersey, a "bob". 

The adults and older folks, with stars in their eyes, also want to enjoy the show, to see Julian, Peter, Wawa, Wout and Poupou's grandson go by, to recognize the old glories of the past in the team cars and race crew motorcycles, and to tell the stories, the legendary stages, what marked them the last time the Tour passed by.

They all have in their eyes the bright, happy glow of a child's dream gazing at a 

shooting star, and smile beatifically as the "forçats de la route" whiz by.

A fleeting moment of happiness, but not without grace, as their wish is granted. 

However, on the flatland, this is no more than a brief squall lasting a handful of seconds, and in the hills, a wind-speed procession lasting around thirty minutes, or a little longer if the stage is tough perhaps. It is an essential moment, intense and magnificent, and it's what the festivity is all about. But if the party is in full swing, it would seem that it is also, and above all, for another reason.

Mostly, it is for the anticipation, because before you get struck in awe, amazed, you take time. Time to breathe. You go to the right place, the one that is just right, on a bike ride like the champions you have come to admire, or on foot for hikers and those lucky enough to live nearby, or even by car, camper van or motorcycle for the others.

We take that opportunity to go slow, to take the time, and there is indeed plenty of time, for snacks and bread sharing, while we wait for the game, for the travelling circus. 

Colombians, Swiss, Spaniards, Italians, Germans, Dutch, Belgians, English, Eritreans, French, etc. : all nationalities are represented, gathered, in the peloton, as on the roadsides that all these people come to populate. And together we wait. We even enjoy ourselves. We chat, get to know our neighbors, celebrate as a family, from the newborn to the retired, from the neophyte to the inveterate follower, from the sportiest to the least in shape. We reminisce. When we come to the Tour route, we become one big family, united by our differences, amazed by the sporting feat.

We contemplate the landscape, together. We laugh, often. We get bored, sometimes. And perhaps that is truly where the beauty lies.

In a world of instantaneous, short, immediately consumed formats, the Tour de France is a moment of sharing where we have the right, the leisure, the opportunity to slow down to a calm pace, and yes, even to get bored. It's a long-distance escape, giving us a taste for the appreciation of a time that goes slow, for a month. Of course, at the top of the wave are the moments of frenzy and excitement, the great departures, the summit finishes, the peaks of popular fervor unleashed as the favorite riders pass by.

But these moments would not exist without the lows.

Without the wait on the turn, up there in the moutain, without the nap on the sofa, without the meal after the ride, without the moment of rest after the fight to break away.

Without the hollows, the experience itself sounds hollow. Without the floating time, there's no beat.

While for the riders, time is of the essence, for the spectators, essence is of the time : they have time to contemplate, time to watch the story being told slowly unfold.

The magic of the Tour is more than a magic trick. It is the pause that is in fact a must, the detour that allows time to run its course. It is watching the athletes hurry by, and feeling less stressed, less oppressed by it. If you wanted to dress it up, it would be to prepare for it by wearing jerseys and other banners of varied and variegated colors, to see life...in yellow. The Tour is held once a year, in July. It is on now, and will be for a bit still, so if you would like.... take the time to enjoy it. 

Thank you for your attention, and see you soon on the site !